柳如卿收斂笑意，起身直言道：“太妃此言差矣。”

她站起的身形覆成一片暗影，逼得曲想容不得不仰頭擡眉，對上她嚴肅的神情。只見眼前的女子眉冷眼寒，一身凜然不可欺，忽而豁然開朗，方才消失不見的念頭又湧上來。這番姿態，和謝菀華何其相像。可是謝菀華早已過世，無論如何也扯不上關系。可是若無關系，世上又怎會有兩人如此神似。莫非當初謝菀華並沒有死？那謝家為何亂傳死訊？

曲想容的雙手疊在一起，不受控制的顫抖難以掩飾她心中的興奮。一連串的謎題落在平靜無波的心湖中，蕩起層層漣漪。如果謝菀華失蹤一案真藏著秘密，柳如卿就是牽出真相的引子。謝家，謝皇後……她強壓下心中的悸動，勸自己事隔多年，不可操之過急。

一聲輕笑過後，曲想容重歸平靜，集聚精神應付眼前的女子。她微微擡起手，身旁的侍女連忙扶著她下榻，披帛拂過柳如卿的手背，綿軟如無物，不用思量也知非世上凡品。此時她計劃未成，不欲和藏針露芒的女子對上，步履輕動，挪移到一盆芝蘭旁邊，纖指撥弄著蘭葉，問道：“願聞其詳。”

柳如卿看著她的背影，冷聲道：“太妃此舉，可問過王爺之意？”

曲想容擇下幾朵蘭花，扔到侍女端著的銀盆中，吩咐他們洗凈備用，而後隨意道：“父母所賜，他不該辭。而且，不也正合你的心意？”

柳如卿言語一塞，薄紅染上臉頰，低聲問道：“太妃可想過，王爺他到底想要什麽？”她雖然不知內情，但自瑤琴只言片語和殷元昭的行為中，以及方才太妃之言，也猜到一些。

曲想容動作稍重，芝蘭不堪□□，一片翠葉翩躚而下，飄飄搖搖落在她的裙擺上，仿佛蜻蜓聞香而來。

柳如卿繼續說道；“若我猜的不錯，太妃您欲給之物，對於王爺來說，卻是避之不及，是嗎？”

“我都是為了他好，”曲想容回身冷笑，一抹怒色惹上眉梢，眸中情意盡消，“他年紀輕不懂事，我身為他的母親，為他謀劃自是應當。你們做兒女的，也該體諒為人父母的苦心。”

柳如卿斂眉垂眸，再道：“我雖出身鄉野，也知聖賢之言。父母之愛子，當為之謀深遠，而非將個人私心強加於兒女身上。何況王爺早已達弱冠之齡，又在外行軍多年，絕非天真爛漫之徒。他不讚同您的做法，想必自有考量。太妃何必堅持己見，逼迫於他？”

曲想容回榻，盯著她看，眼神銳利，讓柳如卿如芒針在背。她忽而一嘆，換了滿面愁容，道：“你說我逼迫他，焉不知他也在逼迫我。”

柳如卿卻不回應，只道：“先母在世時，我有所求，若是合乎情理，她必定為我尋來。若是有礙倫常，她也會以理服人。太妃身為人母，理應明白王爺所求。”

“呵，看來今日是請了你來做說客。”

柳如卿沈聲道：“不敢，我只是以己心知彼心，絕無冒犯太妃之意。”

曲想容又讓侍女換茶，又盯著她瞧了好一陣子，忽而想到殷元昭也並非無情，不由得放下不快，笑道：“若是元昭有意，你便願意了？”

柳如卿一時沈默。她有情於殷元昭不假，想陪伴在他身邊也是事實。可若是與人做妾，日後還有別的女人進門，她豈會甘心。如果只能有這麽一個結果，她情願揮劍斬情，與他做一個朋友知己，也絕不願和人共享一個丈夫。

蘭碧看她久久不語，忙推了一下，努努嘴示意太妃還在等著回話。

柳如卿凝神咬唇，道：“我出聲鄉野，不敢生攀龍附鳳之心。感情於我，只願效仿先父先母，得一心人白首不離。若是丈夫都要與人分享，我情願不要。”

曲想容重重擱下茶盞，接過侍女遞來的絹帕掩了嘴角，冷道：“你好大的心思。”而後歪在榻上，半闔眼眸：“若是一般人家，想要一生一世一雙人也未嘗不可。可在豪門貴族裏，讓他守著你一個，是讓別人看笑話麽？再說，依你的出身，竟敢奢求王妃之位，未免太過可笑！”

柳如卿繃著臉無動於衷，仿佛未聽到恥笑的話語。

她心知自己於婚姻之事上要求甚高，當初謝婉為她選婿，並非無富貴之家求娶，最後選中高家正是因為高家家風朗正，兒女一視同仁。若非高二公子和她人有了私情，定要娶那名女子為妻，否則也不會退婚。正因如此，她對於這樁婚事未成雖感嘆自己時運不濟，但並無怨言。畢竟若真的嫁過去，兩女侍一夫絕非她所願。

曲想容擡頭見柳如卿一副油鹽不進的模樣，簡直和殷元昭一模一樣。想起今日盤算再次落空，不禁閃過一絲厭煩，正坐起來厲聲道：“就沖你今天這番話，日後我也絕不會讓你入府。”

柳如卿倔強的脾氣頓時冒上頭，索性不顧後果，將自己的猜想脫口而出：“莫非當初謝琦蘭一事，也是太妃從中作梗？”她雖是猜測，言語之中卻是篤定。

曲想容果然臉色更沈，拿起手邊的香扇就往地上扔去，白玉蝴蝶玉佩瞬間四分五裂。果真不是冤家不聚首，一個兩個專往她心結處戳。就因為謝琦蘭，殷元昭與她近乎反目，現在來了個柳如卿，竟也借此質問她。謝家人如此陰魂不散，簡直欺人太甚！她恨恨一掌擊在榻上，侍女們見狀慌忙跪下，口呼“太妃息怒”。蘭碧趁人不註意悄悄扯了柳如卿的衣袖，讓她不要沖動。

柳如卿看她模樣，心知猜測沒錯，更替殷元昭難過，也不願與她多說，僅是福身一禮，道：“太妃，佩蘭居尚有要事，民女先行告退。”

曲想容怒氣難消，只當作未聽見。

蘭碧不落痕跡地在她二人之間來回打量，正欲上前解圍，忽聽得殿外女婢道：“太妃，何先生來訪。”

曲想容這才順了氣，冷著臉往旁邊瞥了一眼，有意無意地譏諷：“今日我這裏可真是熱鬧。”

蘭碧盈盈一笑，朝外迎了出去，一邊開玩笑道：“何先生可聽見了，咱們太妃可不待見您，您哪，最好改日再來。”早有蘭琪等人收拾了地上一片狼藉，拿手帕包著碎掉的玉佩放在幾上。

曲想容本來聽蘭碧之言，還想一笑而過，冷不防錯眼看到了幾上的碎玉，又是一窒。這枚玉佩原是她生辰時殷元昭所送，如今碎地不成樣子，就算請工匠修補也難恢覆往昔光華。

何文義也不進殿，上了臺階站在門口道：“老夫聽聞太妃請了濟世堂的大夫前來，想讓她為我診治，太妃不會駁了我的意吧。”

曲想容一聽，哪裏會不知道這是借口，冷哼氣道：“難道我是老虎，會生吃了她？”話雖如此，但何文義是她父親跟前的謀士，還為曲誨擋過刀，無論如何也不能不給他面子，只得吩咐道：“你去吧。“

柳如卿這才如釋重負，福身告退，跟隨何文義離去。兩人一路走去，皆是默默不語。

行至半途，柳如卿道：“方才多謝先生解圍。”她聽何文義說話聲音沙啞，話尾處喘息不停，想來是肺氣不清，又問：“先生是哪裏不適？可否讓我嘗試看看？”

何文義道：“柳姑娘不必費心，老夫這是老毛病了。太醫瞧過許多次，只說養著就行。”

柳如卿聞言，只得作罷。

兩人七拐八彎地走到王府花園角門，瑤琴早就等候在樹蔭下，掩不住焦急地走來走去。

柳如卿喚了她一聲，瑤琴見二人前來，連忙走近福身道：“多謝何先生。”

何文義呵呵一笑，道：“老夫就送到這裏了，王爺不在上京，如遇到難事盡管來找我。”

柳如卿再次謝過，才和瑤琴自偏門出了王府，坐車同回靜善裏。

轆轆的馬車聲響起，離肅安王府愈來愈遠，可在王府的見聞柳如卿一時難以忘懷。她打起精神問起瑤琴何故回府，瑤琴方笑著向她解釋緣由。

原來殷元昭臨走前就有吩咐，若是太妃為難，便讓她去找何文義求助。今日她目送蘭若接走柳如卿，左思右想還是免不了擔心，急忙忙地回到王府，先是讓小丫頭去打探，聽得蘭閣氣氛不對，又去聽竹軒請了何文義出面。

柳如卿聽了一方面感念殷元昭的好意，一方面又覺得萬分委屈，想找個僻靜處大哭一場，痛快地發洩出來。

瑤琴打量她氣色不好，低聲問道：“太妃為難你了？”

柳如卿搖搖頭，闔上眼睛靠在她肩膀上，無力道：“沒有。只是有些累了。”

“那今日就別回佩蘭居了，到雪競巷歇息吧。”自從柳如卿搬走後，雪競巷就她和瓊簫並著幾個娘子看家，在一起時倒不覺得，才分開幾日就有些冷清了。而且柳如卿眼下一片青黑，定是忙碌非常，顧不得休息。

柳如卿閉目不答，瑤琴等了一會未得回信，低頭看去卻發現她眼睫啜著淚珠，嘆息著收了聲。又換了個姿勢，讓她靠的舒服些。

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